01784 Una Discreta Discusión

EL CORAZÓN DEL ATARDECER

En una ocasión fui testigo de una discreta discusión entre dos atardeceres. El debate; cuál de los dos era más bello. Intrigado, me senté en el suelo para escuchar atentamente el contenido de la polémica.

En un tono comedido, los atardeceres no saben de gritos ni de palabras mal sonantes, comenzaron a intercambiarse sus puntos de vista. Mientras uno alegaba sus vistas privilegiadas, el otro argumentaba sobre la placidez y el bucólico paisaje. No hubo réplica, solo un punto y seguido en la disertación. El primer atardecer puso en valor el silencio y la paz que transmitía. El segundo, quiso destacar, precisamente, el acompasado y reiterativo sonido de las olas al llegar a la playa.

Me pareció escuchar un suspiro. No lo sé. Igual fui yo al cambiar de postura. Los dos atardeceres, que no debían tener otra cosa que hacer, continuaron con su debate para alzarse con el trofeo al atardecer más bello. Mi atardecer, prosiguió el primero, huele a tierra y pasión. El mío, le contestó el segundo, huele a sal y a brisa agradecida...

El sol se ocultó. Los dos atardeceres enmudecieron. De regreso a casa reflexioné sobre lo escuchado. Llegué a la conclusión de que los dos eran bellos. Los dos atardeceres eran sentidos y por lo tanto hermosos. Los dos tenían razón, porque hablaban desde el mismo corazón de los atardeceres. 

01783 El Tomate Piennolo Giallo

 DEL VESUBIO

Nunca ha habido tanto color en mi huerto. Todo ha sido gracias a las incorporaciones de las nuevas variedades tanto de tomates como de acelgas. Da gusto y alegría verlo. Y eso que el calor, excesivo calor de este verano, me ha ocasionado alguna que otra baja entre las plantas y no se han mostrado como acostumbran. De cualquier manera, estoy contento.

En este caleidoscopio vital he comentado recientemente las incorporaciones al huerto de las acelgas rojas y de las acelgas amarillas de Lyon. En esta ocasión, traigo una nueva variedad de tomate que se ha estrenado en el huerto con intención de continuidad, pues me ha parecido una joyita. Me estoy refiriendo al italiano tomate piennolo giallo.

El pasado otoño, mi cuñado estuvo en Nápoles, tal y como acostumbra en los últimos años. De sus viajes siempre nos trae algún presente. En esa ocasión, nos preguntó si queríamos algo en concreto, a lo que le sugerimos que nos trajera semillas de tomate del entorno del Vesubio. A su regreso, nos inundó de semillas de curiosas variedades de tomate. Entre ellas se encontraban semillas del denominado tomate piennolo giallo. Esta primavera sembré en semilleros parte de las semillas de las distintas variedades. Mi expectación fue total. A ver qué sucedía.

Las semillas germinaron y cuando adquirieron un considerable tamaño las planté en el huerto con excelentes resultados contra todo pronóstico. Las plantas de piennolo giallo fueron las más “perezosas” y las últimas en aportar sus frutos. Tenía curiosidad por probar su sabor. No sería hasta primeros de septiembre cuando arranque de las matas los primeros tomatitos amarillos. Me encantaron, como gustaron a todos cuantos los han podido probar. Su hermoso color amarillo dorado es todo un atractivo que, unido a su sabor dulce y su ausencia casi total de acidez, lo convierten, como ya he mencionado, en una joyita.

Este tomate es también conocido como Pomodorino del Piennolo del Vesuvio Giallo y se cultiva principalmente en los suelos volcánicos del Vesubio, en la italiana región de Campania. Son frutos pequeños, tipo Cherry, de forma ovalada, con una punta en la parte inferior llamada umbone o pizzeto y pesan entre 20 y 30 gramos. Su coloración amarilla denota una altísima concentración de beta-caroteno, vitamina A, además de ser tres veces más rico en otras vitaminas que las variedades rojas comunes.

El término “piennolo”, péndulo en dialecto napolitano, proviene del método tradicional de conservación. Los frutos se forman en la planta en racimos y los agricultores italianos cortan estos enteros para trenzarlos con un hilo de cáñamo hasta formar un gran racimo circular. Posteriormente, se cuelgan en techos, balcones o en lugares secos y ventilados. Gracias a su piel gruesa y pulpa firme y compacta, el tomate se conserva de forma natural durante meses a lo largo del invierno, concentrando sus azúcares y volviéndose aún más sabroso con el tiempo. A este respecto, tengo que decir que de momento me ha sido imposible recolectarlos en racimos, pues debido al sofocante calor, muchos ejemplares se han ido cayendo de las ramas. Algunos he conseguido coger en racimo, pero no me dan para realizar un gran racimo circular. Me he quedado con las ganas. Así que tendré que esperar al próximo año y ver si hay más suerte, ya que está claro, que han venido para quedarse en mi huerto.

De momento, los vamos consumiendo simplemente en ensalada con aceite y sal. Tengo que explorar otras formas, como en salsas o con otros acompañamientos. Me da que por su textura y sabor tienen mucho recorrido. 

01782 La Isla de Mouro y Su Faro

 PÉTREO TESTIGO

Me he propuesto pintar paisajes y rincones que tienen para mí, independientemente de su belleza, un significado muy especial. Escenarios en los que he sido feliz y que quiero ahora recrearme en ellos plasmándolos en un lienzo. He comenzado con el Faro de la Isla de Mouro, a quien ya dediqué una entrada en este reto personal. Fue en los inicios de este caleidoscopio vital, exactamente en la entrada número 00030. En ese momento, el escrito atendió a los juegos con mis hijas a pie de playa, en la cántabra playa de Somo, y con el Faro de la Isla de Mouro como pétreo testigo. Una imagen que nos acompañó durante casi dos décadas, verano tras verano, y en más de una escapada fuera del estío. En aquellos días, poco, por no decir nada, conocía del familiar faro, salvo que medía 18 metros de altura y que el acceso a la isla estaba restringido.

Para nosotros tenía su encanto, incluso cuando terminaban nuestras vacaciones, iba a la playa con las niñas expresamente para despedirnos de él hasta el próximo encuentro. No sé si lo recordarán. Como tampoco yo recuerdo el número de fotografías que he llegado a capturar de la isla y el faro a lo largo de todos esos años. Incluso ahora, cuando realizo a Somo alguna esporádica escapada, continúo sumando más imágenes a la “colección”. Las tengo de todos los palos; con el mar en calma, bravío, con las aguas verdes, celestes, de un azul intenso, con un cielo limpio de nubes, con el cielo cubierto, con sol, con bruma… Tanta es mi querencia por Somo, su playa y el faro, que tenía que trasladar a un lienzo tantos días de dicha y alegría.

Además, y ya era hora, me he interesado por conocer su historia, gracias a la web  buceopedrena.es, de donde he sacado los siguientes apuntes:

“La isla de Mouro, ubicada en la bahía de Santander, en la costa norte de España, es un pequeño islote de gran significado histórico y geográfico. Aunque no es una de las islas más grandes ni más conocidas de la región, su historia está marcada por varios factores cruciales que han influido en la navegación, la defensa y el desarrollo de Santander a lo largo de los siglos”.

“El origen del nombre «Mouro» ha sido objeto de diversas interpretaciones a lo largo de los años. Una de las teorías más comunes es que proviene del término «Mouro», utilizado en la Edad Media para referirse a los moros o musulmanes. Esto se puede deber a la influencia de la cultura musulmana en la península ibérica durante la Reconquista. Otra posibilidad es que el nombre derive de la palabra «muro», dada la geografía escarpada y rocoso de la isla, que podría haber sido considerada un “muro natural” para los navegantes que se aproximaban a la bahía”.

“La isla de Mouro aparece en varias fuentes antiguas, aunque no hay registros precisos sobre su población o sobre las primeras civilizaciones que pudieron haber habitado o explotado sus recursos. En la época romana, la zona de Santander ya estaba habitada, pero la isla de Mouro parece no haber tenido una ocupación humana significativa en esos primeros tiempos, ya que su entorno natural no era favorable para el establecimiento de una población”.

“No existen registros específicos de fortificaciones o estructuras defensivas en la isla durante la Edad Media, aunque no se puede descartar que pudiera haber sido utilizada para la vigilancia de posibles invasores o para controlar el tráfico marítimo. El puerto de Santander, aunque no tenía la misma importancia que en épocas posteriores, ya estaba siendo utilizado como puerto de comercio y como punto de paso para las embarcaciones que se dirigían al norte de la península”.

Con el auge del comercio y la mejora de las rutas marítimas en el siglo XVIII, la bahía de Santander comenzó a ganar importancia como puerto comercial, lo que aumentó la necesidad de mejorar la seguridad en la navegación. Así, “a finales del siglo XVIII, la isla de Mouro comenzó a ser considerada un lugar estratégico para la construcción de un faro. La idea de erigir un faro en la isla fue impulsada por la creciente importancia de Santander como puerto de comercio, así como por los numerosos naufragios que ocurrían en la bahía y en las aguas circundantes. La necesidad de una señal luminosa que orientara a los navegantes, especialmente durante la noche y en condiciones meteorológicas adversas, era cada vez más urgente”.

“El faro de la isla de Mouro fue inaugurado oficialmente en 1839, aunque la idea de su construcción comenzó a gestarse varios años antes”. El faro fue diseñado para ser visible desde largas distancias. “Con una torre de 18 metros de altura, el faro se convirtió en uno de los puntos de referencia más importantes en la costa cantábrica. Su luz tenía un alcance de hasta 22 millas náuticas (alrededor de 40 kilómetros), lo que lo convertía en una de las principales ayudas a la navegación en la zona”.

“A lo largo del siglo XIX, la isla de Mouro también desempeñó un papel estratégico en términos de defensa. Durante las Guerras Carlistas (1833-1876), la isla y sus alrededores fueron escenario de importantes movimientos militares, ya que la bahía de Santander era un punto de interés para los bandos enfrentados”. En esos años, “la isla de Mouro sirvió como un punto de vigilancia, y aunque no se construyeron grandes fortificaciones en la isla, su ubicación estratégica permitió que fuera utilizada como parte del sistema de defensa de la ciudad de Santander. El control de la bahía de Santander y sus accesos era esencial para las operaciones militares en la región, y la isla de Mouro ofrecía un lugar ideal para vigilar las entradas y salidas del puerto. “En este contexto, el faro de la isla también adquirió una función simbólica, ya que representaba un faro de esperanza y resistencia para los defensores del puerto y la ciudad de Santander. Aunque la isla no estuvo directamente involucrada en grandes batallas, su presencia en la bahía proporcionó una sensación de seguridad a los habitantes de la ciudad y a los barcos que se encontraban en el puerto”.

“A lo largo del siglo XX, la isla de Mouro se fue consolidando como un espacio protegido y de interés natural. Su biodiversidad y su paisaje único comenzaron a ser valorados, y en 1989 la isla fue declarada un espacio natural protegido por su valor ecológico. La isla alberga una gran variedad de especies de flora y fauna, incluyendo aves marinas que la utilizan como lugar de anidación. Su aislamiento la convierte en un refugio para diversas especies, lo que ha llevado a su preservación y a la restricción del acceso humano”.

“El faro de la isla de Mouro sigue siendo uno de los elementos más importantes de la isla y de la bahía de Santander. Aunque la navegación moderna y los avances en la tecnología de los radares han reducido la dependencia de los faros tradicionales, el faro de Mouro sigue siendo un símbolo de la historia marítima de la región y de la seguridad en la navegación”.

“Hoy en día, el faro continúa emitiendo señales luminosas, aunque su función principal es más simbólica que operativa. La isla de Mouro se ha convertido en un lugar de interés turístico, y el faro es un atractivo tanto para los navegantes como para los visitantes que aprecian la belleza natural de la bahía de Santander”.

 

01781 La Tortilla de Pan

  GRAN OLVIDADA, GRAN RECORDADA

Recientemente compartí con mis compañeros del grupo de teatro uno de esos almuerzos que tanto nos gustan organizar, y que se han convertido en una necesidad. Pedí, para dar buena cuenta de este encuentro, un salmorrejo aragonés, cuyo gusto por este plato está recogido en este caleidoscopio vital en la entrada número 00464. Se trata en líneas generales de un cocinado a base de cerdo, longaniza, huevos y espárragos, aunque, como no puede ser de otra manera, también admite firma de autor, tradición o costumbre, según fogón donde se ejecute este manjar. En este caso que me ocupa, el salmorrejo lo componían longaniza, tortela, costilla de cerdo y tortilla de pan.

¡Oh, tortilla de pan!, exclamé cuando vi el plato delante de mí. ¡Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que la degusté! Tanto me emocionó, que monopolicé el inicio del almuerzo con mis recuerdos, que me llevaron a Alcalá de Gurrea, a casa de mi abuela Genoveva. Cómo olvidar aquellos años de infancia junto a ella, su bondad, su cariño, sus atenciones… y su cocina. Una cocina tradicional, auténtica, plena de sabor, y como todas las abuelas y madres de esa generación, capaces de hacer de la nada una virtud. No eran tiempos para florituras y menos para las cosas del comer. Tonterías las justas.

Se aprovechaba todo, absolutamente todo, y gustara o no gustara el plato, siempre la palabra clave pronunciada por mi abuela, “a comer sin rechistar”. Supongo que habría platos que me harían más tilín que otros, pero los que satisfacían mi apetito los recordaré siempre. Sobre todo, los guisos de conejo, pollo o cerdo. Sus patatas fritas, desde que falleció no las he vuelto a probar mejores; su salmorrejo, elaborado todo con los productos de la matacía del cerdo, lomo, torteta, longaniza y la tortilla de pan, o tortilla trampa, como así la denominaban tanto ella como mi madre.

Esta más que humilde tortilla le gustaba incorporarla a los guisos. Es muy apropiada para ello, pues se empapa de todos los jugos, convirtiéndose en un gran atractivo para el paladar. La tortilla en cuestión era al fin y a la postre, un preparado nacido de la necesidad de aprovechar los restos de pan duro. No veo a mi abuela pensando otra cosa. Nunca la he cocinado, pero la he visto elaborar multitud de veces a mi abuela y a mi madre, que también tenía bien aprendida la lección. Enseñanza, la del aprovechamiento, en la que también mi madre me aleccionó.

Su sencillez, la de la tortilla, se corresponde con su humildad. Tan sencillo como remojar el pan duro en leche, mezclar con unos huevos batidos, ajo y perejil picados, y cuajar en la sartén, para a continuación incorporarla al guiso. Al menos así la vi cocinar en casa.

Sí, la cocina es recuerdo, y también poderlo compartir con unos buenos amigos.

 

01780 Buscar Paisajes

 ILUSIONADOS MOMENTOS

Ría de Cubas, Cantabria. Óleo sobre lienzo

Cada mañana busco un paisaje que me traiga un recuerdo feliz, que me facilite las herramientas necesarias para afrontar las interrogantes jornadas. No tiene por qué ser especialmente bello, espectacular o paradisíaco. Es suficiente con que me devuelva a aquel ilusionado momento sin cicatrices.

01779 Las Acelgas Amarillas de Lyon

TIERNA Y SUAVE

Este verano, estar en el huerto no ha sido tan paradisíaco como estíos precedentes. Con las altas temperaturas registradas, no diré que ha sido un infierno, pero casi. A ello se han sumado una gran variedad de insectos, amén de la ya tradicional araña roja en las tomateras. Es lo que tiene practicar el ecologismo más absoluto. Algunas plantas han fenecido antes de lo acostumbrado y otras no han dado el rendimiento deseado. De todas formas, en cuanto a producción en general se refiere, no me puedo quejar. Pero si me tengo que quedar con algo digno de destacar, es la variedad de plantas que he conocido este año, de la mano de su calidad, buen resultado y prestancia en el huerto. Varias de ellas ya han dejado su sello en este caleidoscopio vital, cediendo en esta ocasión el testigo a la acelga amarilla de Lyon.

Se trata de una variedad de acelga muy productiva y valorada por sus grandes hojas de color amarillo verdoso y sus pencas blancas, anchas y carnosas. Su textura es tierna y de suave sabor. En su máximo esplendor, sus hojas anchas y abullonadas se muestran muy voluminosas. No confundir esta variedad con la acelga de penca amarilla, que posee unos tallos de un llamativo color amarillo brillante.

Tenía ganas de probarla, aunque fui paciente y esperé a que sus tallos y hojas adquirieran un considerable tamaño. Hasta ese momento me conformé con cuidar la media docena de plantas que cultivé y alegrarme cada día con su hermoso color, en contraste con las acelgas rojas y verdes que las acompañan.

De momento, solo las he probado hervidas con patatas, y salteadas con un sofrito de cebolla y jamón. Es como habitualmente consumimos en casa la acelga. Me resultó muy agradable al paladar, casi dulce; nada que ver con las acelgas rojas o verdes. Ahora, además de seguir cuidándolas, tendré que ampliar horizontes en cuanto a su consumo se refiere. Y por supuesto, contaré con ella en venideras plantaciones.

01778 La Citronela

 UN AROMA PARA UN MOMENTO PLACENTERO EN LAS NOCHES DE VERANO

El aroma de la citronela se ha convertido en mis últimos años en un clásico en las noches de verano. El motivo es que esta planta, con su aroma fresco y cítrico, tiene una poderosa acción como repelente natural de insectos, especialmente de los molestos y agotadores mosquitos. En las noches de estío, me gusta sentarme en la terraza de casa con un libro o algo de lectura. Y en ausencia de uno u otro, apoltronarme en el sofá con mis pensamientos y mirar las estrellas, en compañía del dulce aroma que desprende una enorme vela de citronela encendida. Me resulta un momento muy placentero.

Tendría que hablar en pasado, porque este año, a pesar de la citronela, los mosquitos me tienen aborrecido y hasta dolorido. Mi cuerpo es como una paella, lleno de granos, motivados por sus picadoras. Bien es cierto, que muchos de los abones me los traigo del huerto, a pesar de la albahaca, otro repelente de insectos.

En lo que llevamos de verano, no creo que haya pasado en la terraza más de una hora seguida por la noche. Es como el día de la marmota. Empiezo mi estancia bien, pero al cabo de un cuarto de hora comienzo a rascarme en distintas partes del cuerpo, hasta que llega un momento en el que no puedo más. Tengo la impresión de que este año los mosquitos no pican, muerden. Cuando mis manos ya no dan abasto y no saben a qué parte de mi cuerpo acudir para rascar, apago la vela de citronela y me guarezco en casa.

Hace unas semanas estuve cenando en la terraza de casa de una amiga. El olor a citronela era espectacular. Busqué con la mirada una vela o similar, pero no encontré nada. Así que le pregunté de dónde provenía tan identificable olor. Mi amiga me señaló con el dedo una planta bien nutrida de hojas, de entre el medio centenar que hermosean su terraza. Nunca había visto una planta de citronela, así que no la podía distinguir. Conforme me acerqué a la planta, su aroma se tornó más intenso y penetrante. Mi anfitriona zarandeó entonces sus verdes, largas, lineales y estrechas hojas con las manos, lo que potenció más el olor a citronela. Me hizo observar que era un gran repelente de mosquitos, y que, de hecho, desde que había incorporado la planta a la terraza, no le había picado insecto alguno.

Le dije a mi amiga que yo era un fan de este aroma y que era conocedor de sus propiedades, aunque este verano no estaban funcionando. Ni corta ni perezosa, de la generosa maceta de citronela, arrancó unos no menos generosos tallos y me recomendó que al llegar a casa los pusiera en un vaso de agua durante unos días y que luego los plantara en una maceta. Y así lo hice, pero no funcionó. Ni con la planta, ni con la vela de citronela, aguanto más de una hora en la terraza. ¡Es horroroso! Me arrancaría la piel a tiras.

En vista de que la planta no dio los resultados previstos en la terraza de casa, me la llevé al huerto, donde goza de una excelente salud. Ha crecido ya considerablemente. Cuando lleguen los primeros fríos la regresaré a casa y le buscaré un buen cobijo. A ver si para el próximo verano tengo más suerte, porque lo que es este… Pero que conste, que me encanta la citronela.

Nota: las fotografías no hacen justicia a la planta. Tomé las instantáneas con el toldo anaranjado de la terraza bajado. Por eso el extraño color.