01798 El Arroz de Verduras

 COCINA DE OTROS TIEMPOS

La mayor parte de las comidas y cenas veraniegas que hacemos en casa tienen como protagonistas, de alguna u otra manera, a los ricos frutos que nos da el huerto. El pequeño inconveniente es que llegan todos de golpe, a cascoporro, como dijo aquel, y aunque mi familia, amigos y vecinos se muestran muy agradecidos cuando me acuerdo de ellos y les suministro con un variado de hortalizas, tomates y verduras, hay veces que el frigorífico ya no admite nada más.

Esto es precisamente lo que ha sucedido con los pimientos italianos. No sé qué barbaridad he llegado a recolectar. Los hemos cocinado fritos, rellenos de carne, de tortilla de patata, en tortillas con berenjena y cebolla, enteros, alargados, en trozos… y con arroz. Ya no me acordaba lo delicioso que está un buen arroz de verduras. Como la cocina es recuerdo, este popular plato me ha llevado a las cocinas de mi abuela y de mi madre. Supongo que la segunda lo aprendería de la primera. Casi nunca lo cocinaban igual. Dependía mucho de los ingredientes de los que disponían. Con todo, siempre esos arroces estaban deliciosos. Recuerdo sobre todo los de mi abuela. Todos sus ingredientes, salvo el arroz, eran de casa; las verduras, el jamón, el ajo, el aceite… Tenía ese arroz un sabor y un olor especial difícil de olvidar. En ocasiones, sin saber cómo ni por qué, me llegan todavía como un alivio.

El caso es que hemos cocinado un arroz de verduras, aunque en realidad habría que decir un arroz con pimiento verde. Se trataba de ir sacándolos del frigorífico para dejar espacio. Tampoco hemos hecho mucho sitio. Con tres pimientos ha sido más que suficiente. Pero, de cualquier manera, aunque el objetivo inicial era el de dar salida a los pimientos italianos, este arroz ha servido para recordarme, sin menosprecio a las nuevas cocinas de vanguardia, qué buenos estaban aquellos populares platos de subsistencia y tradición. Este arroz que paso a compartir a continuación, está para chuparte los dedos. Un arroz muy sencillo, con apenas ingredientes, pero con un resultado espectacular. Ha sobrado un plato y ya me relamo.

Ingredientes para 4 personas: 4 tazas de arroz, 4 tazas de caldo de carne, 150 gramos de jamón serrano cortado en dados, 1 cebolla, 3 pimientos verdes italianos, 2 dientes de ajo, pimienta, sal y aceite de oliva virgen extra.

Elaboración: Hacer en una paella, con un poco de aceite de oliva, un sofrito con la cebolla cortada en juliana y los ajos picados. Cuando la cebolla esté pochada, añadir los pimientos troceados y cocinar a fuego medio durante unos cinco minutos. Incorporar los dados de jamón serrano y remover durante un par de minutos. Añadir el arroz a la paella y rehogar durante dos minutos. Verter el caldo de carne y la pimienta, en la cantidad que guste, y probar el punto de sal. Cocinar a fuego medio durante unos 20 minutos o hasta que observemos que el arroz está en su punto. Apagar el fuego y dejar reposar durante unos cinco minutos el arroz con la paella cubierta con un paño. Servir caliente.