01264 El Pollo Agridulce al Estilo Chino

 CURIOSO SABOR

Vuelve la cocina china hasta este caleidoscopio vital. Y lo hace a través de uno de los platos más típicos de la cocina de ese país: el pollo agridulce. Un plato lleno de sabores y matices, además de curioso. Creo que cuando he visitado un restaurante chino, siempre, siempre, ha formado parte del menú. A mí, me encanta.

Se trata de un plato de origen cantonés, cuya cocina es la más conocida y popular fuera de China. En esta cocina no se acostumbra a utilizar picantes ni especias muy llamativas como otros estilos de cocina oriental y sus preparaciones, en líneas generales, son sencillas.

En el caso que me ocupa en esta ocasión, el pollo agridulce al estilo chino, cumple las líneas argumentales de lo citado con anterioridad. Si bien es cierto que, tal y como sucede con la gran mayoría de las recetas, cada restaurante y cada hogar lo hace a su manera. La receta que a continuación comparto está sacada de un libro de recetas de comida asiática que compré hace muchos años y que me ha deparado grandes momentos gastronómicos. Es de las recetas que yo denomino cariñosamente, “receta follón”, por la cantidad de ingredientes con los que hay que contar. Pero vamos, que tan poco es para tanto. Solo hay que seguir al pie de la letra la receta y disfrutar de su agridulce resultado.

Ingredientes para 6 personas: 1 kilo de pechugas de pollo, 2 dientes de ajo, 10 gramos de jengibre, 250 gramos de piña, 1 cebolla, 1 pimiento morrón rojo, 1 pimiento morrón verde, 1 zanahoria, 80 gramos de salsa de tomate kétchup, 150 ml de agua, 4 cucharadas soperas de salsa de soja, 4 cucharadas soperas de vinagre de arroz, 10 ml de vino de arroz, 4 cucharadas soperas de azúcar moreno, 4 cucharadas soperas de aceite de girasol, huevo y maicena.

Elaboración: Cortar la pechuga a dados y poner a marinar con 1 huevo, 2 cucharadas de salsa de soja y 10 ml de vino de arroz. Mezclar y dejar reposar en la nevera unos 30 minutos. Transcurrido este tiempo, sacar el pollo del frigorífico, rebozar en maicena y freír en aceite de girasol. Reservar. A continuación, preparar la salsa agridulce. Para ello, poner en un cazo el agua, la salsa de soja, el vinagre de arroz, el tomate kétchup y el azúcar moreno. Mezclar y poner el cazo a fuego medio. Cuando empiece a hervir, mantener el hervor durante unos tres minutos, hasta ver que la salsa reduce y queda algo espesa. Retirar del fuego y reservar. Cortar la cebolla, los pimientos y la zanahoria en cuadrados y a ser posible del mismo tamaño. Reservar. Picar muy fino el ajo y el jengibre y cortar la piña en triángulos. Sofreír el ajo y el jengibre, y añadir la cebolla, los pimientos y la zanahoria. Mezclar y saltear a fuego alto durante un par de minutos. Añadir la piña, mezclar y saltear durante un par de minutos. Añadir la salsa agridulce y cocinar un par de minutos más. Incorporar el pollo, mezclar y cocinar durante un minuto. Servir.

 

01003 El Cerdo Agridulce

PLATO EMBLEMÁTICO CANTONÉS

De vez en cuando, muy de vez en cuando, me gusta ir a comer a un restaurante chino. Me da la impresión, nada contrastada, que esta cocina asiática es aceptada y rechazada en la misma proporción. Yo soy de los que la aceptan, si bien en la actualidad puedo acudir a un restaurante chino una, dos o ninguna vez al año. No como hace algunas décadas que acudía a los sabores orientales de los rollitos primavera, arroces, pollo y cerdo en salsas inimaginables cada vez que tenía la más mínima oportunidad.

Mi querencia hacia la cocina oriental llegó en Bilbao, en los inicios de la década de los ochenta del siglo pasado, - qué duro suena- , mientras cumplía con el servicio militar. Fue en un restaurante chino de la calle Henao. No recuerdo la motivación por la que acudí allí. Supongo que sería la novedad y el "atractivo" precio del menú. Intento poner un precio, pero me es del todo imposible. Cualquier cifra que ponga seguro que será errónea, pero dada mi débil economía en aquella época, no me cabe la menor duda de que comer en este lugar se me ponía a tiro. ¿Doscientas, trescientas pesetas? Algún día se inventará algo que permita visitar los recuerdos tal como fueron.

Vagos recuerdos aparte, de aquellos novedosos sabores para mí,  sigo manteniendo hoy en día algunos de ellos y que supongo se irán incorporando a este caleidoscopio vital. Es el caso del cerdo agridulce, uno de los platos emblemáticos de la cocina tradicional china. El origen de esta receta se localiza en la ciudad de Cantón. Según leo, en el año 708 se describen platos agridulces en los menús del emperador Tang Zhongzong.

La receta que traigo en esta ocasión está copiada de una de las miles de recetas que he ido recortando de revistas en los últimos 40 años. Algún día le dedicaré a esta afición la atención que se merece.

Ingredientes: 500 gramos de carne de cerdo (magro o lomo) cortada a tacos, 2 cucharadas de maizena, sal,  una cebolla, aceite de oliva virgen,  una lata pequeña de piña en su jugo, ketchup, 2 huevos, media zanahoria, un pimiento rojo, tres cucharadas de soja, salsa worcester, una cucharada de azúcar y dos cucharadas de vinagre de arroz.

Elaboración: Cortar el lomo a dados y reservar. Cortar la cebolla a tiras finas, el pimiento en trozos, así como la piña. Batimos los huevos con una pizca de sal y una cucharada de azúcar. Pasar la carne por el huevo y rebozar en maizena. Freír la carne en una sartén con aceite de oliva hasta que esté dorada. Reservar. En el mismo aceite de freír el cerdo, pochar la cebolla y el pimiento. Reservar. Poner en una sartén dos cucharadas de aceite de oliva y cuando esté templado añadir una cucharada de salsa de soja, otra cucharada de salsa worcester, dos cucharadas y media de ketchup, dos cucharadas de vinagre de arroz, cinco cucharadas de azúcar y el zumo de la piña. Remover bien a fuego bajo. Agregar una cucharada de maizena disuelta en medio vaso de agua y dejar cocer a fuego bajo y removiendo hasta que espese.

Finalmente, incorporar la carne, la piña, el pimiento y la cebolla. Dejar cocer durante un minuto y servir.

Además de entretenido, uno de los quid de la cocina, me parece un plato delicioso para tomarlo de vez en cuando. Hay más recetas al respecto, pero esta es la más "socorrida" para un neófito en cocina asiática.