REGALIZ DE PALO
Hacía años que no transitaba por estos parajes. Mis días de caminata y paseo me llevaban por otros derroteros. Ahora tengo tiempo, excesivo tiempo quizás, para deambular por los polvos de siempre, por estos y por cuantos se tercien. Últimamente, mis pies no saben de itinerarios. Sólo se dejan llevar.
La tarde es apacible y luminosa. El cielo limpio, sin rasguño alguno. A lo lejos la sierra parece hacerme un guiño. Está para pintarla. Por el camino dos bicicletas, una furgoneta, otro caminante y una conversación a medias. Parece ser que he tenido suerte. El entorno no me es desconocido aunque sí lo encuentro muy cambiado. Se vende, SE VENDE y se vende junto a huertas y campos. Algún árbol vestido reclama mi atención para llenar de arena el tiempo. Entre las hojas diviso una imagen cotidiana, humilde y hasta hermosa. Sí, es la ermita de Salas, ermita de peregrinación y hortelanos.
Es curioso cómo el transcurrir del tiempo y la edad nos cambian la percepción de las cosas. El carrusel o la noria, aún siendo igual de fascinantes, nos parecen más pequeños, menos alarmantes. La casa de los abuelos, allá en el pueblo, ya no es tal palacio, y las distancias parecen estar más próximas. Una sensación esta que volví a reproducir en mi paseo a Salas y en el que apenas invertí treinta minutos de despistado caminar.
Salas es de esos lugares que guardo en mi imaginario infantil. Un destino de esporádicas excursiones, fruto de algún premio o promesa cumplida. Ir a este paraje era toda una dicha y un acontecimiento extraordinario, casi de los de pregonar. Había que acostarse pronto pues me esperaba al día siguiente una buena andada. Bocadillos, agua, gorra y muchos "ten cuidado, ten mucho cuidado"... Era como irme a los confines de la tierra. Tras atravesar grandes campos y enormes huertas, y supongo que con más de un reiterativo "todavía falta mucho para llegar", alcanzábamos ese pequeño paraíso de aventuras y juegos infantiles. No recuerdo el tiempo invertido, pero se me antojaba apartado y remoto. Por aquel entonces, el asfalto y los edificios de la ciudad se consumían pronto.
Visitar la ermita de Salas tenía además un valor añadido, que no era otro que la búsqueda del preciado regaliz de palo entre los campos labrados. Una raíz de sabor agridulce y anisado cuyo hallazgo pasaba a convertirse en un cualificado premio y número uno de las "chuches" de aquella época. También es cierto que el repertorio de golosinas se acababa pronto. A pesar de la "dura" jornada, la vuelta a casa se hacía más liviana con la ayuda de la comestible raíz y la entretenida labor de sacarle punta con los dientes mientras salivabas el característico e inequívoco regaliz de palo.
Creo que desde entonces no lo he vuelto a probar. Si alguna vez lo he visto en algún puesto callejero me he recreado con su recuerdo, como ahora, pero nunca he tenido la tentación de comprar. No me veía mordisqueando una raíz. No obstante, igual cambio de actitud y le pido ayuda para dejar de fumar.
ERMITA DE SANTA MARÍA DE SALAS (www.patrimonioculturaldearagon.es)
Ermita de Santa María de Salas fue levantada como santuario mariano en el sureste de la ciudad de Huesca, en el término de Almériz. Es un santuario de grandes dimensiones que data de principios del siglo XIII. Su fundación se debió al mecenazgo de Doña Sancha, esposa de Alfonso II, y pronto se convirtió en un importante foco de peregrinación.
La iglesia recoge las características del estilo románico en su fachada, en concreto en la portada y en la torre. La portada cuenta con seis arquivoltas con decoración geométrica y capiteles sin columnas con decoración floral. Sobre la puerta se dispone un gran rosetón en derrame con molduras decoradas con puntas de diamante. Presenta en el lado Norte una galería arcada, obra del siglo XVI, junto a una hospedería hoy desaparecida.
La iglesia se dispone sobre una planta de cruz latina, con cabecera poligonal. La nave central, de seis tramos, se abre en profundas capillas laterales y se cubre con bóveda de cañón. El crucero de brazos poligonales se cubre con una gran cúpula elíptica que descansa sobre pechinas. A ambos lados de la cabecera se encuentra, al norte, la sacristía, y una estancia cegada con acceso desde el exterior, al Sur. A los pies destaca el coro alto.
Desde la nave se accede a la gran torre de planta cuadrada y que se abre mediante dos ventanas con arco de medio punto, en cada cara del piso superior. Al exterior es de planta cuadrada y posee tres cuerpos, el superior a modo de campanario, con sus cuatro frentes abiertos en parejas de arcos de medio punto, y tejado a cuatro aguas apoyado sobre modillones.
El interior se halla reformado tras la intervención de José de Sofí en el siglo XVIII. Son reseñables la decoración en yeso de estilo barroco. Entre los bienes artísticos que contiene destaca un gran retablo de siglo XVIII dedicado a la Virgen. En este retablo se conservan en una hornacina dos imágenes de la Virgen, una del siglo XVIII sentada y otra del siglo XIV realizada a tamaño natural.
Recientemente se han descubierto pinturas de estilo gótico en el muro Sur de la cabecera y se conservan en el Museo Diocesano de Huesca siete bajo relieves de plata que sustrajo el rey Pedro IV durante la guerra de los Pedros.
Cada año, durante el mes de agosto, y dividido en dos ciclos de tres días cada uno, al caer la tarde y aprovechando la bajamar, se celebran en la playa de Sanlúcar de Barrameda unas populares carreras de caballos, consideradas como Fiesta de Interés Turístico Internacional. Si a la belleza del espectáculo hípico le sumamos un singular paraje, como el de la playa sanluqueña, el resultado no puede ser más sugerente.
El improvisado y perfectamente organizado hipódromo playero ocupa 20.000 metros cuadrados. En el recinto se ubican taquillas de apuestas, instalaciones acondicionadas para caballos y jinetes y todo lo que un hipódromo convencional puede ofrecer para la disputa de carreras. 
Este acontecimiento anual constituye no solo un evento deportivo en el que compiten importantes cuadras y reconocidos jinetes que pugnan por los cuantiosos premios en metálico que donan las empresas, entidades e instituciones de la zona, sino también social como pude comprobar en su última edición.
Conocía de su existencia a través de algunos reportajes que había podido leer. La casualidad quiso que este verano tuviera la oportunidad de ser partícipe de tan curioso acontecimiento que superó todas mis expectativas. Bueno, casi todas. Me falló una que nada tiene que ver con el evento. Ingenuo de mí, pensé que podría hacer fantásticas fotografías. El escenario no podía ser más apropiado, y para mí, descontextualizado: playa, caballos, mar, jinetes, bañistas, sombrillas, barcas... La primera línea de espectadores se encontraba algo alejada del lugar por donde transcurrían las carreras y el objetivo fotográfico que llevaba era bastante limitado. Así que me tuve que conformar con algunas imágenes para salir del paso. Además, al igual que no se puede estar en misa y repicando a la vez, tampoco se puede estar al mismo tiempo en la playa, en el club social, viviendo el ambiente de las apuestas, disfrutando del galopar de los caballos, tomar una caña con la familia o escuchando una entrevista al cantante sanluqueño David de María que le hizo la emisora oficial a escasos metros de donde en ese momento me encontraba.
